两个昼夜过去后，实验室那个庞大的进度条仍在前行。控制屏幕上，指示线已跳到“当前文献往前倒推第23个月”的位置。那道线并不起眼，却好像在嘲弄所有人的耐性。

明达坐在控制台前，背脊没有丝毫松弛，手肘抵在桌面，手指停留在下巴附近，来回移动。她已经很久没在键盘上敲出任何指令，仿佛一切操作都在这个“半小时的空白”里变得多余。

扬西站在她身后，实验室灯光投在他肩上，但那光线并不热烈，整个室内像被某种无声的凉意包围。

明达一直盯着屏幕，眼里的那股“强作镇定”正在慢慢褪去，仿佛一根撑着她内心的弦就要断开。

她咬住下唇，声音在空气里很轻：“也许是监测程序的逻辑精度不足……也许，根本没什么缺失。”她语气僵硬，像想要替某件事情做辩护，却又不敢坚定地说服自己。

听到这句话，扬西没有马上同意或者反驳，反而将手伸向另一台终端，调出了十年前的文献片段。资料库里的数据分级庞杂，他在光屏上快速筛选，试图找出那些被多次引用或有改动痕迹的资料。片刻后，他打开一组公式文本，对比前后版本，启动了程序分析。

他翻页的速度不算快，也不算慢，只是用最冷静的方式搜索蛛丝马迹。

过了一会儿，屏幕一角跳出了“检测到逻辑中断”的提示，随后两处断层被标亮。系统显示：文献内部的逻辑结构在这两段位置出现明显跳跃，前后数据无法正常对接，但没有任何更改记录。

扬西扫了几眼分析结果，然后看向还保持在原姿势的明达：“检测到两篇文献的逻辑断层，年份在十年前。”他的指尖悬在那两篇文献的标题上。

她猛地抬起头，视线里闪过短暂的恍惚，几秒后随后她似乎回过神来：“也许……问题确实存在，只是它埋得比我们预想的更深。在某个时间节点之前，数据被系统化抹除，而之后的文献没有受到影响。”

但这个发现没有让她露出轻松的神情，仅仅只是暂时卸下了一点担子。

她靠回椅背，双手搭在膝盖上，片刻沉默后，微一点头，然后把目光重新移回控制台：“继续吧，我们按照原计划，再一直往前找。可我不想每天都盯着这个进度条发呆，那感觉会让我越来越焦躁。”